Un curioso librito: "La Elegancia en la Vida Social".

Me encantan las ferias de libro. Y especialmente me gustan las del libro de ocasión, siempre se encuentra algún pequeño tesoro.

La pasada feria del libro de Ocasión (allá por Marzo) en la que estuve me reportó una sorpresa. Este curioso librito.

La Elegancia en la Vida Social, Baronesa Staffe

Es un librito muy divertido de la Biblioteca Popular reeditado para curiosos de los libros raros por Altaya, dentro de la colección "las lecturas de cuando eramos niñas". Originariamente se publicó en España por el Editor Saturnino Calleja en 1876,  y a su vez lo traducía del francés .

Se trata de un libro con caracter aleccionador escrito por la tal Baronesa Staffe, que debía de ser una gran dama francesa de entonces que escribió unos 10 libros dirigidos principalmente a las mujeres, sobre las costumbres de la época. En este caso sobre "La Elegancia en la Vida Social".

Me encantan las historias de época y todo lo relacionado con tiempos pasados, y especialmente los que tienen que ver con el siglo XIX asique el librito me llamó la atención enseguida, y la portada clásica que tiene, tan vintage me pareció preciosa.

Lo que cuenta

Si eres un lector/a asiduo de literatura de época, muchas cosas te sonaran. Si has leído "Mujercitas" de Louisa May Alcott sabrás que era de obligado cumplimiento hacer visitas sociales, que jamás se debe ir a un baile sin guantes y que a partir de cierta edad había que usar corsé. O si has leído "La Edad de la Inocencia " de Edith Wharton sabrás que estar divorciada era ser una paria social. Muchos de los temas , si eres lector/a de Jane Austen ,seguro que los conoces.

La Condesa Olenska,divorciada.^^

  De todas esas cosas y más habla la Baronesa Staffe.
Tiene un estilo que a mi particularmente me ha hecho mucha gracia, de hecho he pasado muy buenos ratos, y alguna risa he soltado, leyendola, principalmente porque ya no estamos acostumbrados a ser tan protocolarios, y ademas se trata obviamente de la mentalidad de entonces.

 Para empezar habla sobre la importancia de la elegancia en todas las facetas de la vida, dice que la verdadera elegancia es la cortesía, cuyo principal objeto es: "conseguir que las personas con las que convivimos ,estén contentas con nosotros y satisfechas de sí mismos".

 Continua declarando la importancia de ser corteses en "estos siglos modernos" aunque las formas hayan cambiado.

  Francia y sus maravillas 

 

Un elemento gracioso es que cada dos por tres suelta frases como: "Francia es siempre el país de la cortesía, sus diversas aristocracias forman la sociedad más culta, y por lo tanto, la más agradable del mundo" o: "En Francia, donde no admitimos ni el pudor exagerado de algunos países ni la brutal falta de reserva de otros.." o bien: "No somos tan feroces como los ingleses en el capítulo de las presentaciones y hablamos en un salón con las personas que no nos han sido presentadas" (¿quien no recuerda la vergüenza que pasa Elisabeth Bennet en Orgullo y Prejuicio por culpa de un pariente dispuesto a entablar conversación, sin haber sido previamente presentado a un superior social?).Y la mejor: "Una nación elegante cometerá locuras,pero nunca indignidades".

 

Los Temas 

 

Habla de las costumbres de la sociedad referentes al Nacimiento y Bautismo, el Matrimonio, las Visitas, la conversación..etc, Todo el capítulo sobre el Matrimonio no tiene desperdicio, y asi encontramos cosas como:  "Antes de comenzar los preliminares de un asunto de tanta transcendencia, los intermediariaros averiguan antecedentes precisos relativos a la fortuna, posición social y genealogía de las dos familias, Una vez demostrada la conveniencia del enlace, se prepara la entrevista [...]

Es preferible que amigos comunes los reunan en una comida,a la cual asistan los padres de la joven. Estos tienen la prudencia de no indicar a su hija el objeto de la reunión.[..]Si se la previniese del examen que va a sufrir, la emoción natural la privaría de sus gracias y talentos y tal vez no conservase la serenidad y sangre fría suficientes para juzgar al hombre que aspira ser el compañero de su vida. Si ella no agrada, es muy triste que lo sepa. Pierde la confianza en sí misma, se ve humillada, y no conviene que se valore en menos de lo que realmente valga.   

     

La Proposición, Knut Ekwall

Es posible que adivine de lo que se trata viendo que en la reunión o comida no hay otra soltera y encontrando a un señor que no conoce apenas, o que desconoce por completo.No importa; más vale dejarla  en esa duda, a menos que sea muy fuerte, lo que no le deseamos al pretendiente." ¡Toma ya!! Que se lo digan a Lizzie. 

Sigue hablando de que hacer en caso de que no se gusten , todo tiene que ser muy discreto, y en caso de que sí ;la petición de mano, los esponsales etc. 

Sobre el anillo dice: "El novio le pone la sortija, simbolo de un compromiso que no puede romperse, más que por motivos graves. Esa sortija significa: No me pertenezco." 

 Habla de como comportarse durante el noviazgo , la frecuencia en la que deben verse o salir, "Si su prometido le ruega que se abstenga de una fiesta a la que él no puede asistir, accedera con gusto a sus deseos."; (igualito que hoy en día). 

" Muchas jovenes creen que no es de buen gusto mostrar su dicha delante de su prometido, inspiradas por una necia gazmoñería. ( me encanta esa palagra..gazmoña..XD)  

Esto es absurdo, como toda afectación; ¿porqué ha de disimularse un amor honrado, permitido..,debido? El exceso en la expresión es lo que ha de reprimirse, como todo lo que es exagerado". 

Sobre el divorcio dice: "El divorcio separa más que la muerte ; es una desgracia mayor que la desaparición de este mundo de uno de los esposos. La mujer divorciada debe refugiarse con sus padres ; si los ha perdido ya, al lado de un hermano mayor y casado, si es posible o de una pariente respetable y de alguna edad. A falta de parientes , procurará retirarse a un convento donde reciban como pensionistas a señoras solas " 

 

El Arte de la Conversación

 

No habla solo de estos temas , como ya digo, habla de como comportarse en sociedad, y aunque en temas de relaciones haya quedado algo desfasada (por decirlo finamente) cuando habla sobre las visitas, el saludo y la conversación son consejos que no vienen mal porque actualemente nos olvidamos bastante de la cortesía y recalca la importancia de la caridad en la conversación : "Una señora que conoce sus deberes, hace hablar a los que concurren a su recepción, y ella habla poco.[...] :hay que averiguar los gustos de cada uno y dirigir la conversación de manera que todos los visitantes tomen interés en ella. Por ejemplo, si llega una mujer frívola que no gusta más que de los trapos, a un círculo donde se tratan temas trascendentales, se hace preciso que ella pueda hablar de vestidos y sombreros , para lo que sirve la ayudante de campo ,(una pariente joven o una amiga íntima que sea amable y tenga verdadero espíritu de caridad social), mientras la señora escucha a los filósofos."  

"Las mujeres bien educadas no critican jamás a ninguna de sus relaciones;no las ridiculizan: si se permiten una broma, es inocente .

The Tea Party

No se si habeis leído Emma, de Jane Austen, pero habla mucho de esto. La calidad de una gran dama se mide por como trata a sus inferiores sociales, no a sus iguales.

Me dejo muchísimas cosas en el tintero, pero esto sería un post larguísimo (ya lo es un rato), pero os aseguro que es un libro que me ha encantado, además de por los buenos ratos que me ha hecho pasar, por las curiosidades que cuenta. Si puedo intentaré conseguir los otros libros de la colección.

¿Y vosotros?¿Os gusta la literatura de época?¿y las curiosidades de este tipo?¿teneis algún libro semejante? 

 

Reseña e Ilustración de "Sin Alma" de Gail Garriguer"

 ¡Hola de nuevo!
 Siento haber estado tan alejada de este blog, pero entre el trabajo y lo que es peor, una mala contractura (no se si las hay buenas) en la espalda que ha limitado mi tiempo de calidad con el ordenador he tenido que dejar las actualizaciones para otro momento.

Este post empecé a prepararle hace tiempo,despues de haberme leído algunas novelitas de época que tenía en la recámara.

De la primera que hablaré es  "Sin Alma" ," de Gail Garriguer.

Mi versión de la portada para "Sin Alma" (Fan Art)

 La Primera parte de una saga sobre la heroína "Alexia Tarabotti y el protectorado de la Sombrilla". Me lo he leído en formato kindle como comenté en el post anterior. La editorial es "Versatil" .

La Portada

Antes de nada, comentar la portada, que no me gusta nada, asique he decidido hacer una yo misma, (no necesariamente mejor, jaja), con un estilo algo retro.

No entiendo muchas de las decisiones que se toman a la hora de decidir cual es una buena portada.
Supongo que esta (la portada de más a la izquierda) tiene una función muy concreta, la de llamar la atención con ese rótulo de carátula de cd de Pink, mis respetos a la misma, que es una cantante que me gusta mucho, pero que para ser la cabecera de un libro de época, creo que no encaja para nada.

Supongo que  esta hecho de esta manera porque la novela esta dentro del genero del "Steampunk", o por lo menos tiene algunos toques de este movimiento.
Y luego esta la mujer con el paraguas (que no sombrilla), una figura ortopédica, forzada, que en mi opinión no transmite nada y que no se entiende que hace y el porque lleva un bastón en la mano (quizá tiene la columna fastidiada y está en rehabilitación, de ahi la postura tan ortopédica); esta es la portada original y la española es exactamente igual, las otras dos del centro y derecha son de la segunda y tercera novelas de la saga.

Por preferir casi prefiero esta otra de la derecha más abajo que tiene un diseño más elegante y tiene un pase, aunque da la sensación una vez más que han metido los elementos con calzador y queda todo abigarrado (ya estoy escuchando a los que deciden qué tiene que aparecer en la portada: -¡Y metemos un zeppelin bien grande para que quede claro que es una novela steampunk! ).

 

La Autora

 

Gail Garriguer ,americana, cuyo nombre real es Tofa Borregard (sic), es arqueóloga y escritora, y "Sin alma" fue su primer libro. Se describe así misma "tan particular como sus novelas, siempre busca la ocasión de vestir con la moda del siglo XIX " [...] y si hubiese podido elegir nacer en esa época, lo habría hecho con polisón incluído, en Londres, pero convirtiendolo en steampunk".

 

 El Argumento 

 "Una novela de vampiros, licántropos y sombrillas en pleno Londres Victoriano. Alexia Tarabotti debe desenvolverse bajo muchas y variadas tribulaciones sociales. En primer lugar, no tiene alma. En segundo,es una soltera cuyo padre es italiano y además está muerto. Y en tercer lugar, ha sido groseramente atacada por un vampiro sin ningún respeto por la etiqueta social.¿Que puede esperarse de todo eso?"

Así planteado puede parecer un argumento curioso, loco y hasta algo ridículo, pero no. Resulta ser una novela muy divertida y bien escrita.

En ella descubrimos que los seres sobrenaturales han salido a la luz y se han integrado perfectamente en la sociedad  Victoriana. (Garriguer lleva el conocido gusto por lo sobrenatural y las novelas góticas de la Reina Victoria de Inglaterra a la literalidad e integra así a estos seres como si hubieran convivido con los humanos con permiso de su mismísima majestad), y están obligados a cumplir las reglas de la etiqueta.

"Sin Alma"

Este es un aspecto controvertido de la historia. Normalmente entendemos que las personas tenemos alma, para referirnos al espíritu humano, nuestra humanidad, lo que hace que sintamos felicidad, culpa, pena, emociones, en una palabra. Y en las novelas y series de ficción, las criaturas "sin alma humana" suelen ser , los vampiros, demonios y otros seres que ya no tienen esa "humanidad". (Por poner un ejemplo "Angel" de "Buffy Cazavampiros" es un vampiro "con alma" debido a la maldición de una gitana que le condena a ser un "demonio en constante arrepentimiento de sus crímenes " y por eso siente y ama como un ser humano, aunque sea un ser sobrenatural).

Digo todo esto, porque en la novela de Garriguer , esto no es así.

El Alma es algo más "cuantificable", en teoría todos lo tienen, incluso los seres sobrenaturales, de hecho la "cantidad de alma" es lo que determina la capacidad de sobrevivir a una transformación sobrenatural. Todo ello se explica en la novela, de hecho es el tema principal ya que la protagonista "carece de alma", lo que provoca que todo contacto con un ser sobrenatural anule los poderes de este ultimo. 

No solo una novela fantástica 

 

Como ya he mencionado se la considera una novela Steampunk, subgenero literario surgido de la ciencia ficción, donde tecnologías anacrónicas o invenciones futuristas se desenvuelven en una ambientación donde la tecnología a vapor sigue siendo la predominante, normalmente se situa en la inglaterra Victoriana afectando a la cultura, el arte, la moda e incluso la arquitectura.

Sin embargo, aunque la misma autora la considere así, este aspecto no está muy marcado. Son detalles sutiles, salvo quizá hacia el final de la novela, pero tampoco es algo exagerado. Esta es la única novela que me he leído sobre "Alexia Tarabotti" asique no se si en las siguientes novelas, el steampunk sea un elemento más evidente.

 Lo que sí es, es una novela romántica con toques picantones llena de detalles provocativos, y sensuales. No llega a ser una novela erótica (por lo menos esta primera), pero apunta maneras. 

De hecho, gran parte de la historia se centra en la atracción entre sus protagonistas. 

Alexia Tarabotti es un personaje con carisma. Ya para empezar te dicen que no tiene alma. En estas novelas, como comentaba, no quiere decir que no sienta emociones, o no sea humana, sino que es "algo" más, definido como una "pretenatural". Para empezar, es capaz de anular los "poderes" de los sobrenaturales. Alexia además es una solterona, está cerca de los 30, es de origen italiano, no tiene una nariz perfecta y tiene un tono de piel bronceado. Y ademas no cierra su boquita, sabe defenderse por si misma, le gusta mucho leer y la ciencia.

El Conde Lord Maccon, su "partenaire" masculino, es nada más y nada menos que un hombre lobo, alfa de su manada y una versión de Rhett Butler algo más moderada. 

Hay además algunos personajes secundarios divertidos e interesantes, como el profesor Lyall, científico y beta de Lord Maccon, Ivy, la fiel amiga de Alexia, o el vampiro Lord Alkedama.

 Otra cosa curiosa de esta novela es que tiene su edición en formato de comic-manga , podeis ver las 10 primeras páginas aquí.

Sobre el manga no puedo opinar demasiado ya que solo he leído esas 10 páginas. La portada del comic no está mal, esa que teneis más arriba de la prota agarrada al lobo (situación algo imposible si tenemos en cuenta lo que os he contado sobre que con el tacto anula los poderes de los sobrenaturales, pero tampoco vamos a ponernos tan estrictos), el estilo de dibujo del interior del manga no es que sea la leche, pero tampoco es de lo peor que he visto. El dibujante es REM. (Podeis informaros sobre este mangaka aquí ).

En resumidas cuentas, me ha parecido una novela divertida, con un humor simpático, algo irónico pero sobre todo pícaro. Es una novela introductoria, que te deja con ganas de leer más cosas sobre sus protagonistas. No es muy profunda, asique no busqueis seriedad o grandes temas, por lo menos en esta primera novela, pero si una historia bastante entretenida y ligerita.

Bueno, pues eso es todo por hoy. ¡Que paseis una buena tarde!

¡Nos leemos! ^^