Un curioso librito: "La Elegancia en la Vida Social".

Me encantan las ferias de libro. Y especialmente me gustan las del libro de ocasión, siempre se encuentra algún pequeño tesoro.

La pasada feria del libro de Ocasión (allá por Marzo) en la que estuve me reportó una sorpresa. Este curioso librito.

La Elegancia en la Vida Social, Baronesa Staffe

Es un librito muy divertido de la Biblioteca Popular reeditado para curiosos de los libros raros por Altaya, dentro de la colección "las lecturas de cuando eramos niñas". Originariamente se publicó en España por el Editor Saturnino Calleja en 1876,  y a su vez lo traducía del francés .

Se trata de un libro con caracter aleccionador escrito por la tal Baronesa Staffe, que debía de ser una gran dama francesa de entonces que escribió unos 10 libros dirigidos principalmente a las mujeres, sobre las costumbres de la época. En este caso sobre "La Elegancia en la Vida Social".

Me encantan las historias de época y todo lo relacionado con tiempos pasados, y especialmente los que tienen que ver con el siglo XIX asique el librito me llamó la atención enseguida, y la portada clásica que tiene, tan vintage me pareció preciosa.

Lo que cuenta

Si eres un lector/a asiduo de literatura de época, muchas cosas te sonaran. Si has leído "Mujercitas" de Louisa May Alcott sabrás que era de obligado cumplimiento hacer visitas sociales, que jamás se debe ir a un baile sin guantes y que a partir de cierta edad había que usar corsé. O si has leído "La Edad de la Inocencia " de Edith Wharton sabrás que estar divorciada era ser una paria social. Muchos de los temas , si eres lector/a de Jane Austen ,seguro que los conoces.

La Condesa Olenska,divorciada.^^

  De todas esas cosas y más habla la Baronesa Staffe.
Tiene un estilo que a mi particularmente me ha hecho mucha gracia, de hecho he pasado muy buenos ratos, y alguna risa he soltado, leyendola, principalmente porque ya no estamos acostumbrados a ser tan protocolarios, y ademas se trata obviamente de la mentalidad de entonces.

 Para empezar habla sobre la importancia de la elegancia en todas las facetas de la vida, dice que la verdadera elegancia es la cortesía, cuyo principal objeto es: "conseguir que las personas con las que convivimos ,estén contentas con nosotros y satisfechas de sí mismos".

 Continua declarando la importancia de ser corteses en "estos siglos modernos" aunque las formas hayan cambiado.

  Francia y sus maravillas 

 

Un elemento gracioso es que cada dos por tres suelta frases como: "Francia es siempre el país de la cortesía, sus diversas aristocracias forman la sociedad más culta, y por lo tanto, la más agradable del mundo" o: "En Francia, donde no admitimos ni el pudor exagerado de algunos países ni la brutal falta de reserva de otros.." o bien: "No somos tan feroces como los ingleses en el capítulo de las presentaciones y hablamos en un salón con las personas que no nos han sido presentadas" (¿quien no recuerda la vergüenza que pasa Elisabeth Bennet en Orgullo y Prejuicio por culpa de un pariente dispuesto a entablar conversación, sin haber sido previamente presentado a un superior social?).Y la mejor: "Una nación elegante cometerá locuras,pero nunca indignidades".

 

Los Temas 

 

Habla de las costumbres de la sociedad referentes al Nacimiento y Bautismo, el Matrimonio, las Visitas, la conversación..etc, Todo el capítulo sobre el Matrimonio no tiene desperdicio, y asi encontramos cosas como:  "Antes de comenzar los preliminares de un asunto de tanta transcendencia, los intermediariaros averiguan antecedentes precisos relativos a la fortuna, posición social y genealogía de las dos familias, Una vez demostrada la conveniencia del enlace, se prepara la entrevista [...]

Es preferible que amigos comunes los reunan en una comida,a la cual asistan los padres de la joven. Estos tienen la prudencia de no indicar a su hija el objeto de la reunión.[..]Si se la previniese del examen que va a sufrir, la emoción natural la privaría de sus gracias y talentos y tal vez no conservase la serenidad y sangre fría suficientes para juzgar al hombre que aspira ser el compañero de su vida. Si ella no agrada, es muy triste que lo sepa. Pierde la confianza en sí misma, se ve humillada, y no conviene que se valore en menos de lo que realmente valga.   

     

La Proposición, Knut Ekwall

Es posible que adivine de lo que se trata viendo que en la reunión o comida no hay otra soltera y encontrando a un señor que no conoce apenas, o que desconoce por completo.No importa; más vale dejarla  en esa duda, a menos que sea muy fuerte, lo que no le deseamos al pretendiente." ¡Toma ya!! Que se lo digan a Lizzie. 

Sigue hablando de que hacer en caso de que no se gusten , todo tiene que ser muy discreto, y en caso de que sí ;la petición de mano, los esponsales etc. 

Sobre el anillo dice: "El novio le pone la sortija, simbolo de un compromiso que no puede romperse, más que por motivos graves. Esa sortija significa: No me pertenezco." 

 Habla de como comportarse durante el noviazgo , la frecuencia en la que deben verse o salir, "Si su prometido le ruega que se abstenga de una fiesta a la que él no puede asistir, accedera con gusto a sus deseos."; (igualito que hoy en día). 

" Muchas jovenes creen que no es de buen gusto mostrar su dicha delante de su prometido, inspiradas por una necia gazmoñería. ( me encanta esa palagra..gazmoña..XD)  

Esto es absurdo, como toda afectación; ¿porqué ha de disimularse un amor honrado, permitido..,debido? El exceso en la expresión es lo que ha de reprimirse, como todo lo que es exagerado". 

Sobre el divorcio dice: "El divorcio separa más que la muerte ; es una desgracia mayor que la desaparición de este mundo de uno de los esposos. La mujer divorciada debe refugiarse con sus padres ; si los ha perdido ya, al lado de un hermano mayor y casado, si es posible o de una pariente respetable y de alguna edad. A falta de parientes , procurará retirarse a un convento donde reciban como pensionistas a señoras solas " 

 

El Arte de la Conversación

 

No habla solo de estos temas , como ya digo, habla de como comportarse en sociedad, y aunque en temas de relaciones haya quedado algo desfasada (por decirlo finamente) cuando habla sobre las visitas, el saludo y la conversación son consejos que no vienen mal porque actualemente nos olvidamos bastante de la cortesía y recalca la importancia de la caridad en la conversación : "Una señora que conoce sus deberes, hace hablar a los que concurren a su recepción, y ella habla poco.[...] :hay que averiguar los gustos de cada uno y dirigir la conversación de manera que todos los visitantes tomen interés en ella. Por ejemplo, si llega una mujer frívola que no gusta más que de los trapos, a un círculo donde se tratan temas trascendentales, se hace preciso que ella pueda hablar de vestidos y sombreros , para lo que sirve la ayudante de campo ,(una pariente joven o una amiga íntima que sea amable y tenga verdadero espíritu de caridad social), mientras la señora escucha a los filósofos."  

"Las mujeres bien educadas no critican jamás a ninguna de sus relaciones;no las ridiculizan: si se permiten una broma, es inocente .

The Tea Party

No se si habeis leído Emma, de Jane Austen, pero habla mucho de esto. La calidad de una gran dama se mide por como trata a sus inferiores sociales, no a sus iguales.

Me dejo muchísimas cosas en el tintero, pero esto sería un post larguísimo (ya lo es un rato), pero os aseguro que es un libro que me ha encantado, además de por los buenos ratos que me ha hecho pasar, por las curiosidades que cuenta. Si puedo intentaré conseguir los otros libros de la colección.

¿Y vosotros?¿Os gusta la literatura de época?¿y las curiosidades de este tipo?¿teneis algún libro semejante?