Antes de enfrascarme con el reto de Mujercitas, vengo con la reseña del primer libro del proyecto Clásicos juveniles, "Papaíto Piernas largas" de Jean Webster (alias Alice Jane Chandler Webster 1876-1916).
El libro fue publicado por primera vez en 1912, por lo que se puede decir que entra dentro de las historias de época que tanto me gustan, aunque es un libro realmente actual, que podría haberse escrito en nuestros días, por lo contemporáneo que resulta.
De hecho tiene varias adaptaciones (ha sido llevada al teatro y al cine) y se ha editado una y otra vez, yo lo leí por primera vez de cría y las ilustraciones que tenía aquella edición eran de los años 80 y no desentonaban demasiado con la narración.
Es más, salvo por la excepción de un par de referencias muy sutiles sobre vestimenta y algún medio de transporte en particular, la acción podría situarse en cualquier momento del siglo XX, (no digo del XXI porque la revolución digital marca mucho).
Argumento
Jud Abott es un huerfana de 18 años que vive en un asilo para niños hasta que uno de los patrocinadores del orfanato lee una de las redacciones de la chica y decide mandarla a la universidad para educarla y que sea una escritora de provecho. El misterioso John Smith pone como única condición, aparte de permanecer en el anonimato, que Jud le escriba contándole como progresa en sus estudios.
La historia, con la excepción del primer capítulo, está escrita en forma de cartas que Jud le escribe a su "Papaíto Piernas largas" , apodo con que bautiza al tutor , al ver, únicamente, su sombra alargada en la pared el día que recibe la noticia de su mecenazgo.
La obra resulta realmente amena y rápida de leer, es un libro muy cortito que se lee en dos tardes y a medida que se va leyendo se descubre la madurez que va adquiriendo la protagonista, a través de sus sencillas vivencias que comparte con su padrino . Es una protagonista ingeniosa y divertida, feminista y espabilada.
Hay una historia de amor, pero no está centrada en ella, mas bien, es el toque final, por decirlo así. Se centra sobre todo en el descubrimiento del mundo de esta joven, de sus sueños e inquietudes. Por todo eso recuerda mucho a otras obras como "Ana de las Tejas Verdes" , que es de una época muy cercana ya que esta última se publicó por primera vez en 1908, y por supuesto a mi inolvidable "Mujercitas"(1868).
La Escritora Alice Jane Chendler Webster tiene mucho que ver con el personaje de Judith. No es que sea una novela autobiográfica, pero tiene muchos elementos comunes.
Fue una mujer muy creativa, y vivió en un ambiente marcadamente matriarcal, y activista, con su madre(que era sobrina de Mark Twain), su abuela, ¡y su bisabuela! bajo el mismo techo, y que lucharon por la igualdad racial y el sufrágio femenino. Este es un tema que se menciona de forma recurrente en sus novelas.
Ella también estuvo en la universidad donde se interesó por la problemática social y visitó varias instituciones para niños indigentes como el que retrata al principio de la novela. Durante en su estancia en la universidad estudió teatro y escritura y comenzó a escribir relatos y artículos; sus vivencias son muy similares a las que describe que le pasaron a Jud en "Papaíto". Más info sobre la autora aquí.
He querido ver también la Película de 1955 con Fred Astaire y Leslie Caron porque recordaba haberla visto también, pero la tenía muy olvidada. Como buen musical que es, se centra en los numeros músicales más que en la propia historia de Judith. Hay numerosas modificaciones en la historia.Es más, está contada desde la perspectiva del personaje que interpreta Fred Astaire y resulta muy diferente a la novela, ya no solo por lo obvio (no esta contada de forma epistolar ) sino que está completamente centrada en la historia de amor y apenas habla de lo que vive ella en la universidad.Como es una peli de los años 50,o por culpa de ello, las actitudes de los personajes resultan más conservadores que los de la novela, habiendose escrito esta principios de siglo XX, Judith al igual que la escritora es un personaje feminista y avanzado, y con ideas modernas.
Los números musicales, eso sí son una maravilla, casi siempre representan las ensoñaciones de los personajes, y la decoración y vestuario resulta precisamente muy onírica, tanto que parecen ilustraciones de Mary Blair. A pesar de las comparaciones odiosas con la novela, es una peli muy bonita de ver y un musical muy agradable, asique os recomiendo las dos obras.
¿Y vosotros?¿que habéis visto o leído ultimamente?
